놀이?교육?놀이교육!! 놀이환경
놀이와 발달 놀이유형 놀이치료
유아들은 아침에 눈을 뜨고 일어나서 저녁에 다시 잠자리에 들기까지 무엇인가 열심히 움직입니다.

이러한 움직임, 즉 놀이 활동을 통해 환경과 끊임없이 상호작용하고, 주위를 탐색하면서 여러 가지 생각을 하고 정보를 얻게 됩니다.
‘아이들은 놀면서 배운다’는 말에서도 암시하듯이 놀이는 아이들에게 있어서 생활 그 자체이면서 동시에 학습과 발달에 필수적인 것입니다. 그러나, 아이들의 생활 그 자체는 모두 놀이라고는 볼 수 없습니다.
철수는 경쟁적인 스포츠에는 거의 관심이 없고, 조용히 앉아 레고 만들기와 같은 놀이를 좋아하는 일곱살 난 남자아이입니다. 그러나 부모님은 철수가 씩씩하고 활달하게 자라기를 바라시죠. 그래서 동네 유아스포츠단에서 운영하는 축구팀에 가입을 시켰습니다. 그러나 철수는 축구팀 시합을 앞두고는 늘 긴장을 하게되고 불안해하며 식사도 제대로 하지 못지 못한답니다.

12개월된 영아는 엄마의 지갑을 탐색하기 위해 열심입니다. 영아는 벽에 등을 대고 앉아 엄마의 지갑 속을 들어다 봅니다. 손으로 꺼내보기도 하고, 온갖 방법을 동원하여 지갑 속을 탐색하지요. 영아의 눈은 신기함에 반짝거립니다.

※ 유아들의 활동을 놀이로 정의하려면 다음의 몇 가지 본질적인 특성이 포함되어야 합니다.
놀이는 그 자체가 목적이며, 아이들은 순수한 만족을 위해서만 놀이를 합니다.
놀이자가 자유롭게 선택할 수 있어야 합니다. 만약 아이들에게 놀이를 강제로 하게 한다면, 그건 놀이가 아닙니다.
놀이는 즐거워야 합니다. 놀이를 하고 있는 아이들의 얼굴에 기쁨이 가득차야 합니다.
놀이는 결과보다는 과정이 중요합니다. 놀이는 정해진 목적에 구애받지 않고, 참여하는 자체로 중요한 가치가 있는 활동입니다.
이러한 특성들이 만족될 때 비로소 놀이는 유아기의 발달을 촉진하는 촉진제로, 아이들은 놀이를 통해 신체적, 언어, 인지, 정서, 사회성의 고른 발달을 이루게 됩니다.

유아는 놀이를 통해 많은 것을 배우고 얻으며 자라납니다. 놀이가 곧 생활이라고 해도 과언이 아닐 정도로 놀이는 유아의 생활 그 자체라고 할 수 있을 만큼 유아의 일상 생활에서 많은 비중을 차지하고 있지요. 글자를 하나 더 가르치고 말 한마디를 더 알게 하는 것만이 교육은 아닙니다.
모든 성인이 똑같은 방법으로 지식을 알아가는 것이 아니듯이 유아들은 놀이를 통해 교육이 되며 이러한 교육은 성인이 의도하고자 하는 교육보다 몇 배의 효과를 얻을 수 있답니다.

아이가 논다는 것은 지극히 정상적이며 당연한 현상입니다. 현재 불고 있는 잘못된 조기교육 열풍은 무언가를 시키지 않으면 우리아이가 떨어질 것이라는 엄마들의 막연한 불안함을 더욱 가중시키고 있습니다.
그래서 우리 아이들의 생활에는 노는 시간보다 학원에 가는 시간이 많이 차지하기도 하지요. 아이들이 노는 것은 성인이 생각하는 노는 것 이상을 의미합니다. 놀이가 중요하다고 하는데 대체 아이들이 하는 놀이에는 어떤 교육적 가치가 있고 아이들은 놀이를 통해서 무엇을 얻을 수 있는 건가요?
그럼 놀이가 아이들에게 주는 영향을 살펴보지요.

유아들이 하는 놀이에는 흔히 상상놀이가 많습니다. 아이들은 현실에서 자신이 할 수 없는 일이나 하고 싶은 일에 대한 표현으로 상상놀이를 통해 만족을 얻기도 합니다. 이런 상상놀이를 하면서 아이들은 자신이 가지고 노는 물건 하나 하나에 의미를 부여하기 때문에 어른이 놀랄 정도의 기억력을 가지게 되는 것이지요.

성인 사회에서 보면 사회적으로 원만한 관계를 가지면서 인기가 있는 사람이 있듯이 아이들 사회에서도 마찬가지입니다. 아무리 부모나 교사가 조절을 하려고 해도 실질적으로 아이들 사회는 아이들만이 통제할 수 있는 것입니다. 부모나 교사가 의도적으로 친구랑 같이 놀도록 붙여주었다 해도 이런 관계는 곧 해체되는 것도 이 때문입니다.
아이들 사이에서 항상 인기가 있는 아이들을 보면 모두다 참 잘 논다는 공통적인 특징이 있습니다. 놀이를 하게 되면 자연스럽게 아이들간에 상호작용이 일어나고 이런 상호작용은 아이들에게 좀 더 많고 적극적인 참여를 이끌게 되지요. 또 서로 협동하고 다른 친구의 감정을 이해하면서 자기 맘대로 하려던 아이도 스스로 자기 감정을 통제하게 됩니다.
남과 잘 어울린다는 것은 그만큼 사회적 관계가 좋다는 것이고 사회적 관계가 좋다는 것은 인기가 있다는 말이겠지요? 이 모든 것을 우리 아이들은 놀이로 배우는 것입니다.

가만히 누워서 입만으로 하는 아이들의 놀이는 없습니다. 놀이가 진행됨에 따라 아이들은 당연히 신체적인 움직임을 하게 되고 이로 인해서 의도하지는 않았지만 소근육과 대근육 발달이 촉진되는 것입니다.

누군가 당신이 하고 싶은 것을 못하게 한다면 어떤 기분이 드나요?
사람에 따라 차이는 있지만 인간은 누구나 자신이 하고 싶은 것을 하지 않으면 욕구 불만이 생기게 됩니다. 인간은 누구나 태어나면서 세상을 통제하려는 본능적인 욕구가 모두 있는데 이러한 욕구를 스스로 충족시키고 긴장을 해소하기 위해 아이들은 놀이를 합니다.

즉, 아이들은 놀이 안에서 자신도 모르고 있던 잠재력을 발휘하게 되면서 많은 성장을 하게 되는 것이어서 만약 이러한 욕구가 충족되지 않으면 다음 단계로 진보할 수 있는 기회를 잃을 수도 있는 것입니다. 이런 아이들의 기본적인 욕구를 무시하고 통제하는 것은 아이들에 대한 또 하나의 폭력입니다.